Табачные плантации в Чиликском районе Алматинской области были основаны еще во времена Союза, когда выпускались сигареты «Казахстанские», популярные благодаря своему качеству и аромату. С тех пор сменились фабрики, вместо казахстанских сигарет появились новые марки, а на плантациях по-прежнему продолжают выращивать табак. 
Отправимся в соседнюю республику, чтобы посмотреть, как выращивают табак.
1. Семена табака обычно высевают в феврале, а высадку рассады в открытый грунт проводят в апреле-мае. 
2. Сорт этого табака называется «табак обыкновенный» (Nicotiana tabacum). Крупное растение с длинными листьями достигает полтора-два метра высотой. К сведению наших читателей название «никотин» произошло в XVI веке и было названо в честь французского посла в Португалии Жана Нико, который ввел в употребление при французском дворе нюхательный табак. 
3. Сбор первых табачных листьев начинается с середины июля и продолжается до конца августа, когда листья начинают желтеть. На одном кусте располагается от 12 до 18 листьев, которые убирают вручную, начиная с самого низа. Куст с оборванными нижними листьями продолжает расти еще несколько дней, чтобы успели развиться оставшиеся листья. Потом снимаются средние листья, а спустя несколько дней, самые верхние — они получаются наиболее насыщенными и сочными. 
4. Чтобы избежать впитывания табачной смолы в кожу, рабочие используют перчатки и закрытую одежду. 
5. Невыгодно убирать листья в недозрелом или совсем зеленом состоянии, так как они долго сохнут и сырье получается грубым, что ухудшает их товарное качество. 
6. На этой плантации площадью в 6 га за одну ломку собирается около тонны сырья.
7. Один мешок листьев весит 30-45 кг. 
8. Вначале все мешки собирают под навесом, потом раскладывают листья и приступают к следующему этапу — связке. 
9. 
10. Самым долгим и нудным этапом является именно нанизывание листьев. 
11. За день один рабочий нанизывает 20-25 шнуров. 
12. За полгода непрерывной работы он может заработать от 1000 до 1500 долларов. Трудятся на табачных плантациях в основном жители Кыргызстана и Узбекистана, которые специально приезжают в сезон на заработки. По неофициальным данным их от 4 до 30 тысяч человек. 
13. Но даже находясь на законных основаниях в Казахстане, рассказывать о себе они не спешат — незачем лишний раз напоминать о себе миграционной полиции. Кроме того, в прессе не утихают скандалы, связанные с детским трудом на табачных плантациях. 
14. От смолы табака руки чернеют. Кроме того, существует так называемая «болезнь зеленого табака», когда из-за впитывающегося в кожу никотина появляется головокружение, головная боль, красная сыпь и тошнота. 
15. Но для работников плантации — это единственный способ заработать деньги, поэтому на такие «мелочи» не обращают внимания. 
16. После того, как табачные листья собираются в гирлянды, их развешивают на свежем воздухе для просушки. 
18. При хорошей погоде листья сушатся два-три дня. 
19. Дождливая погода портит табак, листья начинают чернеть. 
20. Перезрелые, так и не зрелые листья дают табак с худшими курительными достоинствами. Самым высшим сортом считается светло-желтые листья. 
21. Красно-коричневый оттенок — это второй сорт, с оттенком сине-зеленого — третий, черно-зеленый — четвертый и самый низший сорт — зеленый. 
22. Кроме вреда табак может нести и пользу. Табачное масло, изготовляемое из цветков табака, регулирует восстановление клеток организма через кожный покров при тяжелейшей форме псориаза. 
23. Технология производства этого масла была разработана в Казахстане, знатоком растений и изобретателем Чеботовой Аллой Николаевной.
