Рассказывают, что сам великий мавританский правитель Андалусии обменял на безоар дворец в Кордове. Многие верят, но это, конечно, сказка. А вот что безоар стоил дороже золота и алмазов – чистая правда. Как и многие драгоценные камни, безоары попадали в Европу с Востока, из Персии, где считались волшебными и исключительно почитались. Камень имел бурую, грязно-белую, серую, коричневую окраску. Больше всего ценились безоары оливкового цвета.
Вот такие:
Ни блеска, ни красоты.
Но драгоценностями безоары признавались не за внешний вид, а за исключительно полезное свойство – их считали противоядием.
Вся история Востока и средневековой Европы нашпигована отравлениями. Взять хотя бы самых известных отравителей – Александра Борджиа, Марию Медичи и Джулию Тофанё с её Аква Тофана. Их знает каждый.
Но по дворцам и монаршим семьям таилось намного больше неузнанных и скрытых убийц. Никто не чувствовал себя в безопасности. Естественно, люди искали способы защититься.
Крупный безоар на подставке
Одним из них и стал безоар – уникальный камень, имеющий способность нейтрализовать мышьяк, любимый яд европейского Средневековья.
С XII века безоар начал распространяться по Европе с подачи мавританских врачей. По их советам требовалось опустить камень в чашу с отравленным вином; безоар втягивал в себя мышьяк, замещая его безвредным фосфатом. Принимали и настои, и порошок из безоара, из-за чего многие дошедшие до нас камни исцарапаны.
Небольшой безоар в золотом медальоне
Кроме отравлений, безоар считался средством против кучи разнообразных болезней, даже от чумы и меланхолии. В общем, полезнейшая штука в средневековом хозяйстве.
Иметь безоар стремился любой мало-мальски зажиточный человек. Небольшие камешки носили при себе в медальонах и кольцах, как кулоны и подвески. Более крупные экземпляры заключали в драгоценные футляры и снабжали подставками.
Английская королева Елизавета I и шведский король Эрик XIV носили кольца с безоаром.
Китайское серебряное кольцо с безоаром
Безоаром лечили даже Габсбургов, носителей генетических заболеваний.
У царя Фёдора Алексеевича была серебряная чаша с безоаром в крышке. А его мачеху, царицу Наталью Кирилловну Нарышкину, выходили от отравления безоаровой водкой и святой водой.
Золотая чаша с прикреплённым безоаром
Патриарх Никон, русский церковный реформатор, носил безоар в рукояти посоха, опасаясь яда из рук старообрядцев.
Безоар, своевременно подаренный будущему кардиналу Ришельё, спас тому жизнь, избавив от довольно неприятной болезни.
До конца XVIII века безоар высоко ценился и служил отличным подарком.
Безоаровый кубок с крышкой
Персидский правитель Фетх Али в начале XIX века проиграл русско-персидскую войну. Прикинув, что армии нужна модернизация, шах в 1808 году обратился к Наполеону с просьбой о помощи. Посол привёз императору богатые дары, в том числе и три отменных безоаровых камня.
Наполеон союз принял, отправил в Персию эмиссаров, а вот безоары посчитал мракобесием и поручил химику Клоду-Луи Бертолле исследовать их.
Бертолле раздробил камни и показал Бонапарту растительную основу с покрывающими её минеральными отложениями. Император выкинул безоары в разожжённый камин.
Крупный, с кулак величиной, безоар на золотом подвесе
Как вы уже поняли, безоары – не настоящие камни. Это конкремент, то есть камнеподобное содержимое желудка или кишечника некоторых животных, преимущественно жвачных. Образуются они методом наслоения солей на случайно проглоченный клочок шерсти или непереваренные кусочки растений. Примерно так же образуется жемчуг. Лучшие безоары получали от безоаровых козлов, живших в единственном небольшом регионе Средней Азии.
Несмотря на практически поголовное истребление этих животных, безоары были крайне редки. Поэтому их часто подделывали, в том числе и с применением ядовитых веществ. Массовое распространение подделок и развитие наук, в частности – медицины, послужило поводом для отказа от использования безоаров. Теперь они – лишь раритет с исключительно музейной ценностью.
Безоар-кулон
Но история – большая шутница.
5 мая 1821 года Наполеон Бонапарт скончался после тяжёлой и продолжительной болезни. Симптомы указывали на отравление мышьяком. Слухи будоражили Европу больше ста лет. Точку поставили учёные университета Глазго в 1961 году. Сотрудники кафедры судебной медицины исследовали прядь волос низложенного императора и выявили невероятно высокое содержание мышьяка. Бонапарт действительно был отравлен. И кто знает, как повернулась бы история, останься у него хотя бы один шахский безоар?
